Casi todo lo que se publica cada 5 de mayo repite las mismas frases y los mismos números, y varios están mal: que el ejército francés llevaba medio siglo invicto, que la batalla fue la primera de la guerra o que murieron 462 franceses.
Este artículo cuenta la Batalla de Puebla con cada dato contrastado contra sus fuentes, incluidos los telegramas que Zaragoza envió ese día, y dice abiertamente dónde las fuentes no se ponen de acuerdo.
Aquí encontrarás:
- Qué pasó y por qué, en orden: de la deuda con Europa al último asalto de los zuavos, hora por hora.
- Las cifras de fuerzas y bajas, con la fuente de cada una y la explicación de por qué no coinciden.
- Los mitos más repetidos y lo que dicen los documentos.
- Dónde está hoy el campo de batalla en Puebla y qué ver en los Fuertes de Loreto y Guadalupe.
- Respuestas rápidas: si el 5 de mayo es día feriado, quién ganó la guerra y por qué la ciudad se llama Puebla de Zaragoza.
Si solo tienes un minuto, empieza por el resumen. Si vas a escribir o enseñar sobre el 5 de mayo, la tabla de cifras y la sección de mitos te ahorrarán repetir errores.
La Batalla de Puebla en 30 segundos
El 5 de mayo de 1862, el Ejército de Oriente al mando de Ignacio Zaragoza rechazó tres asaltos franceses contra los cerros de Loreto y Guadalupe, al norte de Puebla.
La victoria no detuvo la intervención: Francia volvió en 1863 con un ejército mayor, tomó Puebla tras un sitio de 62 días e instaló a Maximiliano. Pero ganó tiempo a la República y se convirtió en el símbolo de la resistencia que terminó con la salida francesa en 1867.
| Dato | Valor |
|---|---|
| Fecha | Lunes 5 de mayo de 1862 |
| Lugar | Cerros de Loreto y Guadalupe (Acueyametepec), norte de Puebla |
| Guerra | Segunda Intervención Francesa (1862-1867) |
| Mando mexicano | Gral. Ignacio Zaragoza, Ejército de Oriente |
| Mando francés | Charles Ferdinand Latrille, conde de Lorencez |
| Duración del combate | De las 11:15 a media tarde, aproximadamente |
| Resultado | Victoria mexicana; los franceses se retiran a Orizaba |
| Bajas | Ver la tabla de cifras más abajo: varían según la fuente |
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Si%C3%A8ge_de_Puebla_-_29_mars_1863.PNG
Por qué vinieron los franceses
La deuda fue el pretexto; el objetivo de Napoleón III era una monarquía aliada en México que frenara la expansión de Estados Unidos.
- Julio de 1861. Tras la Guerra de Reforma, el gobierno de Benito Juárez suspende por dos años el pago de la deuda externa.
- 31 de octubre de 1861. Francia, España y Reino Unido firman la Convención de Londres y acuerdan enviar tropas para cobrar. La deuda reclamada rondaba 80 millones de pesos, en su mayoría con acreedores británicos; la parte francesa era la menor (cerca de 2 millones) e incluía los bonos inflados del banquero Jecker.
- Diciembre de 1861 a enero de 1862. Desembarcan en Veracruz unos 9 500 soldados: la mayoría españoles, unos 3 000 franceses y 700 infantes de marina británicos.
- 19 de febrero de 1862. El canciller Manuel Doblado negocia los Tratados Preliminares de La Soledad: los aliados reconocen al gobierno de Juárez y se comprometen a respetar la independencia del país mientras se negocia.
- Marzo de 1862. Llegan refuerzos franceses al mando de Lorencez, acompañados del general conservador Juan Nepomuceno Almonte, que busca un gobierno monárquico.
- Abril de 1862. España y Reino Unido aceptan negociar por separado y retiran sus tropas. Francia desconoce lo pactado en La Soledad y avanza hacia el centro del país.
Antes de la batalla, Lorencez escribió a su ministro de Guerra que con 6 000 hombres ya se consideraba dueño de México. Contaba además con que los conservadores de Puebla lo recibirían como libertador.
Unión de los Pueblos en la Batala del 5 de Mayo Imagen Original de: http://regeneracion.mx/efemerides/batalla-de-puebla/
El camino a Puebla: tres golpes antes del 5 de mayo
El Ejército de Oriente llegó a Puebla mermado, con reclutas de leva y sin dinero para alimentar a la tropa.
- 6 de marzo, San Andrés Chalchicomula (hoy Ciudad Serdán). Explota el polvorín instalado en la colecturía de diezmos y mata a gran parte de la brigada de Oaxaca que iba a reforzar a Zaragoza. Las cifras varían: las memorias de Porfirio Díaz hablan de 1 042 soldados y 475 mujeres muertos; otras fuentes dan 1 017 o 1 322 soldados.
- 28 de abril, Cumbres de Acultzingo. Primer combate formal de la guerra. Zaragoza no intentó cerrar el paso, sino desgastar al enemigo y foguear a sus reclutas, y se retiró en orden. Los franceses quedaron con el camino libre hacia Puebla.
- 4 de mayo, Atlixco. Zaragoza destaca unos 2 000 hombres al mando de Tomás O’Horán, que dispersan a la caballería conservadora de Leonardo Márquez antes de que pueda unirse a Lorencez. Fue una apuesta: debilitó la defensa de Puebla un día antes del ataque.
Zaragoza entró a Puebla la noche del 3 de mayo. En sus telegramas se quejó de que la ciudad, de mayoría conservadora, le negaba dinero y apoyo.
La batalla, hora por hora
Lorencez cometió el error decisivo: atacar de frente la posición más fuerte, los cerros fortificados, en lugar de entrar por el sur de la ciudad como le aconsejaban sus aliados conservadores.
Despliegue mexicano. Miguel Negrete defendía los fuertes de Loreto y Guadalupe; Felipe Berriozábal y Francisco Lamadrid ocupaban el centro; Porfirio Díaz, con la división de Oaxaca, cubría la derecha hacia el camino de Amozoc. Antonio Álvarez mandaba la caballería.
- 9:15. La columna francesa aparece desde la Hacienda de Rementería, hostigada por guerrillas de caballería.
- 11:15. Un cañonazo desde Guadalupe y las campanas de la ciudad marcan el inicio formal. Lorencez gira unos 4 000 hombres hacia los cerros.
- Mediodía. Zaragoza ve la maniobra y mueve tropas de la ciudad a las faldas del cerro. El 6.º Batallón de Guardia Nacional de Puebla, de la Sierra Norte, es de los primeros en contener el avance.
- Primeras horas de la tarde. Los zuavos llegan hasta los fosos de Guadalupe y son rechazados a la bayoneta. Un segundo asalto, apoyado por infantería de marina, también fracasa. La caballería mexicana carga sobre los restos de la columna.
- 14:30. Último asalto con zuavos y cazadores de Vincennes. Los Zapadores de San Luis Potosí de Lamadrid sostienen un combate cuerpo a cuerpo; Díaz rechaza el ataque por la derecha.
- Media tarde. Un aguacero empapa el terreno. Los franceses se repliegan a la Hacienda de Los Álamos.
- 8 de mayo. Lorencez inicia la retirada hacia Orizaba. Zaragoza no lo persigue a fondo: sabía que en campo abierto llevaba las de perder.
El parte de la victoria. Poco antes de las 18:00 (las fuentes dan 17:42 o 17:49), el Ministerio de Guerra recibió el telegrama de Zaragoza. Su frase célebre, citada a menudo como «las armas nacionales», dice en el original: «Las armas del Supremo Gobierno se han cubierto de gloria». En el mismo parte calculaba 600 o 700 bajas francesas y unas 400 propias, estimaciones que las cifras posteriores corrigieron a la baja.
Documento Original del los Tratados Preliminares de La Soledad Imagen Original de: http://portalacademico.cch.unam.mx/alumno/historiademexico1/unidad5/contextomundial/bibliografia
Las cifras, y por qué no coinciden
No existe una cifra única de bajas: la que más se repite en internet (462 franceses muertos) no coincide con la historia oficial francesa. Esta tabla reúne las versiones y su origen.
| Concepto | Cifra | Fuente |
|---|---|---|
| Fuerza francesa total | ~6 000 | Carta de Lorencez al ministro Randon, citada en Wikipedia |
| Franceses en el asalto a los cerros | ~4 000 | Telegrama de Zaragoza, 5 de mayo |
| Fuerza mexicana en Puebla | ~4 500 | Vanguardia; otras fuentes dan cifras distintas |
| Bajas francesas (versión oficial francesa) | 172 muertos o desaparecidos, 304 heridos | G. L. Niox, Expédition du Mexique (1874), p. 167 |
| Bajas francesas (versión difundida) | 462 muertos, más de 300 heridos, 8 prisioneros | Repetida en medios y en la Wikipedia en inglés; origen primario sin identificar |
| Bajas francesas (estimación de Zaragoza) | 600 a 700 muertos y heridos | Telegrama del 5 de mayo |
| Bajas mexicanas | 83 muertos, 131-132 heridos, 12 desaparecidos | Parte mexicano; coinciden casi todas las fuentes |
| Explosión de Chalchicomula (6 de marzo) | 1 042 soldados y 475 mujeres | Memorias de Porfirio Díaz, UNAM |
| Explosión de Chalchicomula (otras) | 1 017 o 1 322 soldados | ADABI; Wikipedia |
Qué pasó después
La victoria compró un año. Francia mandó refuerzos, Zaragoza murió cuatro meses después y Puebla cayó en 1863.
| Fecha | Hecho |
|---|---|
| 8 de septiembre de 1862 | Zaragoza muere de tifo en Puebla, a los 33 años, contagiado durante la campaña. |
| 11 de septiembre de 1862 | Juárez decreta que la ciudad se llame Puebla de Zaragoza. Desde 1950 es «Heroica» y desde 2014 «Cuatro Veces Heroica». |
| 16 de marzo a 17 de mayo de 1863 | Sitio de Puebla: el ejército francés de Forey, reforzado, rinde la ciudad tras 62 días. Jesús González Ortega, sucesor de Zaragoza, cae prisionero. |
| 1864 | Maximiliano de Habsburgo llega como emperador. Juárez nunca deja de gobernar: traslada su gobierno al norte. |
| Febrero-marzo de 1867 | Las últimas tropas francesas salen de México. Napoleón III retira el apoyo ante la presión de Estados Unidos y la amenaza de Prusia. |
| 2 de abril de 1867 | Porfirio Díaz recupera Puebla para la República. Seis semanas después cae Querétaro y el Imperio termina. |
Imagen Origina de: http://webadictos.com/2015/05/04/historia-de-la-batalla-de-puebla-5-de-mayo
Mitos y realidades
Cada 5 de mayo se repiten los mismos errores en medios y redes. Estos son los más comunes, contrastados con las fuentes.
| Lo que se dice | Lo que muestran las fuentes |
|---|---|
| «El 5 de mayo es el Día de la Independencia de México.» | Falso. La Independencia se conmemora el 16 de septiembre. La confusión viene sobre todo de Estados Unidos. |
| «El ejército francés estaba invicto desde Waterloo.» | Falso. En 1835, una columna francesa fue derrotada por Abd el-Kader en La Macta, Argelia. Sí era un ejército prestigioso, vencedor en Crimea e Italia. |
| «La batalla fue la primera de la guerra.» | Falso. Antes estuvo Acultzingo, el 28 de abril de 1862. Juárez condecoró a los combatientes de ambas acciones. |
| «Los zacapoaxtlas ganaron la batalla con machetes.» | Simplificación. El cuerpo era el 6.º Batallón de Guardia Nacional de Puebla, formado por serranos de varios pueblos; según investigaciones locales, el grueso venía de Tetela (hoy Tetela de Ocampo) y los de Zacapoaxtla eran una compañía. Hubo además tropas de Oaxaca, San Luis Potosí, Estado de México y otras. |
| «La victoria expulsó a los franceses.» | Falso. Solo retrasó la invasión un año. La salida francesa llegó en 1867. |
| «Puebla recibió a Zaragoza como héroe.» | Matiz. Puebla era un bastión conservador. En telegramas posteriores, Zaragoza llamó a la ciudad «traidora» y egoísta por negarle recursos (telegramas oficiales, comp. Echenique, 1894). |
| «Negrete dijo: ‘Yo no tengo partido, tengo patria’.» | La versión que más se cita es «Yo tengo patria antes que partido». No hemos localizado la fuente primaria de ninguna de las dos. |
| «Zaragoza escribió que el jefe francés se portó con torpeza.» | No aparece en los telegramas del 5 de mayo. |
| «El 5 de mayo es día de descanso obligatorio.» | No. El artículo 74 de la Ley Federal del Trabajo no lo incluye. Sí es día inhábil para trámites fiscales y judiciales, y la SEP suspende clases. |
Dónde ver la batalla hoy en Puebla
El campo de batalla es hoy la Zona Histórica de los Fuertes (Centro Cívico 5 de Mayo), al noreste del centro histórico. Los dos fuertes están a un kilómetro uno del otro y se recorren a pie en una mañana.
| Lugar | Qué ver | Relación con la batalla |
|---|---|---|
| Museo de la No Intervención, Fuerte de Loreto (INAH) | Capilla de 1659, foso, cañones y siete salas sobre las guerras del siglo XIX | Defendido por las tropas de Berriozábal |
| Museo Fuerte de Guadalupe (INAH) | Museo de sitio dedicado al 5 de mayo; restaurado en 2024 | Blanco principal de los asaltos franceses y puesto de Zaragoza |
| Monumento a Zaragoza y explanada de los Fuertes | Escenario del desfile y de las recreaciones | Terreno del ataque por las faldas del cerro |
| Museo Regional de Puebla (INAH) | Colección histórica del estado | Contexto de la intervención |
Horarios y precios: los publicados no coinciden entre fuentes. Confírmalos en la página del INAH antes de ir. Ruta: desde el centro, por el bulevar 5 de Mayo hasta la Calzada de los Fuertes.
Cómo se celebra y preguntas frecuentes
En Puebla el 5 de mayo se celebra con un desfile cívico-militar en la zona de los Fuertes y con la Feria de Puebla, que suele ocupar las semanas alrededor de la fecha (las fechas cambian cada año). Hay recreaciones populares de la batalla en Huejotzingo y en el Peñón de los Baños, en la Ciudad de México. En todo el país, ese día rinden protesta los jóvenes del Servicio Militar Nacional.
¿El 5 de mayo es día feriado? No es descanso obligatorio según la Ley Federal del Trabajo, así que quien trabaja ese día cobra salario normal. Sí es día inhábil para el SAT y los tribunales, y las escuelas de la SEP no tienen clases.
¿Por qué se celebra más en Estados Unidos que en México? Fuera de Puebla, en México es una fecha cívica menor. En Estados Unidos, el Cinco de Mayo se volvió una celebración de la herencia mexicoamericana, y la mercadotecnia la amplificó.
¿Quién ganó la guerra? México. Francia ganó batallas y ocupó la capital, pero se retiró en 1867 sin consolidar el Imperio.
¿Qué papel tuvo Porfirio Díaz? Combatió el 5 de mayo al frente de la división de Oaxaca, en el flanco derecho, y cinco años después recuperó Puebla el 2 de abril de 1867.
¿Por qué Puebla se llama «de Zaragoza»? Por decreto de Juárez del 11 de septiembre de 1862, tres días después de la muerte del general.
Fuentes
Primarias y académicas
- Echenique, Rafael (comp.). Batalla del 5 de mayo de 1862 en Puebla. Telegramas oficiales, 1894. Repositorio UANL.
- Díaz, Porfirio. Archivo del general Porfirio Díaz. Memorias y documentos, t. I, cap. XXIII. UNAM-IIH, 1947.
- Niox, Gustave Léon. Expédition du Mexique, 1861-1867, 1874, p. 167.
- Strobel, Héctor. Resistir es vencer. Historia militar de la intervención francesa, 1862-1867. Grano de Sal / BUAP, 2024. Reseña en Historia Mexicana.
- INAH. Museo de la No Intervención, Fuerte de Loreto y boletín sobre la restauración de los fuertes (2024).
Secundarias
- Wikipedia: Batalla de Puebla.
- El Día Internacional. Batalla de Puebla
- Vanguardia: «El telegrama del 5 de mayo».
- CNDH: efeméride de la muerte de Ignacio Zaragoza.
- ADABI: Archivo Municipal de Chalchicomula.
- UnoTV: el 5 de mayo y la Ley Federal del Trabajo.
- Wikipedia: Battle of Macta.
Imagen Original de: http://mr.travelbymexico.com/author/j82burfn02wl/
Desfile de 5 de Mayo en Puebla Imagen Original de: http://www.yosoypuebla.com/2014/07/10-celebraciones-en-puebla-que-te-debes-perder
Muy interesante y muy claro